色差计可利用CIE1976L＊a＊b＊色空间或HunterLab色空间解决。以CIE1976L＊a＊b＊ 色空间为例，它由三维颜色直角坐标L＊、a＊、b＊构成，如下图所示。

明度指数L＊（亮度轴），表示黑白，0 为黑色， 100 为白色，0—100之间为灰色。色品指数a＊（红绿轴），正值为红色，负值为绿色。 色品指数b＊（黄蓝轴），正值为黄色，负值为蓝色。所有颜色都可以用L＊、a＊、b＊这三个数值表示，试样与标样的L＊、a＊、b＊之差，用ΔL＊、Δa＊、Δb＊表示；ΔE＊表示总色差。 ΔL＊为正，说明试样比标样浅；为负，说明试样比标样深。 Δa＊为正，说明试样比标样红（或少绿）；为负，说明试样比标样绿（或少红）。 Δb＊为正，色差计说明试样比标样黄（或少蓝）；为负，说明试样比标样蓝（或少黄）。

例如：某纺织车间欲将一匹白布染成某种目标色，设具有这种目标色的布为标准样品，并用SMY-2000系列测色色差计直接测得此标准样品的CIE1976均匀颜色空间参数为L＊=69.30，a＊=16.11，b＊=30.23。为得到更接近标准样品颜色的染色配方，操作人员先根据以往经验用“配方1”染色，并用SMY-2000测量染色后的试样1，色差计测色结果如下表所示。由于“试样1”与标准样品的色差过大，将配方修改后重新染色得到“试样2”，依次类推，最后得到“试样3”，因“试样3”与标准样品的色差已在容差范围内，如下表所示，这样就可以用染制“试样3”的配方去染这匹布了。 E＊ 配方 偏色 判断 试样1 72.90 14.71 33.99 3.60 -1.40 3.76 5.39 配方1Db＊ Da＊ DL＊ DL＊ a＊ b＊ 明度大 不够红 太黄 试样2 68.07 17.22 30.91 -1.23 1.11 0.68 1.79 配方2： 在配方1基础上 加灰色染料 加红色染料 减黄色染料 明度小 过红 略黄 试样3 68.99 16.33 30.74 -0.31 0.22 0.51 0.63